生粋の“コント師”ウンナンが、コント全盛期に風穴を開けた「ドキュメント風演出」
長尺から、当時あまりなじみのなかった“ショートコント”を確立するなど、コントへの造詣が深いウンナンもまた、初冠番組の『ウッチャンナンチャンのやるならやらねば!』（90年〜）で、時事ネタやドラマをネタにした“パロディコント”などを制作。「満腹ふとる」「九州男児」などの人気キャラクターも誕生した。そんな生粋のコント師であるウンナンが、コント全盛期にその先を見据えて、前例のない形式のバラエティに挑んでいた。それが『上々』である。
コント全盛の90年代のバラエティシーンに、カウンターのように『上々』が登場した衝撃は大きかった。これらは主流であるコントとは真逆に、何が起きるかわからないドキドキ感、「リアルなドキュメント風の演出」を売りにしながら、あくまでゆるく行き当たりばったり感を演出。
出演者が行先を決める人気の旅企画は、行先での出演者のいざこざや、素人との絡みで予想外の展開やハプニングがあるのが大きな魅力。例えば、ウンナンの尾道旅では、女将が盛り上がりすぎて南原が寝たフリをする状況になったり、柳沢慎吾と南原清隆の“シンチャンナンチャン”の富良野旅では、混浴の露天風呂があると聞き、嬉々として駆け付けるが、柳沢がハチに刺され、医師から「温泉は無理」と言われてしまったりと、数々の奇跡が起きる。こうしたハプニングなども、出演者にテレビカメラを意識させないからこそ。視聴者にスタッフの存在を感じさせない、まるで隠し撮りをしているかのような演出も画期的だった。
出演者の新たな魅力を発掘…俳優のバラエティ進出の先駆けに
また、俳優など普段あまりバラエティに出演しない人がドラマ映画などの番宣以外で出演し、後にバラエティに引っ張りだこになったことも大きな特徴の一つ。一世風靡セピアとして活躍した哀川翔は当時バラエティにほとんど出ておらず、また、盟友・柳葉敏郎とは『上々』でテレビ初共演。ドラマや映画では硬派でクールなイメージがある2人が、後輩・勝俣州和に翻弄され、狼狽し、悔しさをあらわにしたり、ズルさを露呈したりするなど、人間らしい姿をみせたのは衝撃で、愛おしく感じられた。またこれ以外にも、吉川晃司や的場浩司、京本政樹ら硬派なイメージのあった俳優陣も、『上々』でそれまでとは異なるチャーミングな一面を披露した。こうして出演者の“素”を引き出し、あらたな一面をお茶の間に見せることにより、芝居だけでは得られない好感度アップにも大きく貢献。今では当たり前になっている俳優のバラエティ進出の先駆けとも言えるだろう。
今では定番となったテロップとBGMでツッコミを入れた先見の明
ヒリつく番組は時代と共に消滅 ウンナンだからこそ残せた笑いの普遍性
一部『世界の果てまでイッテQ！』など、そのDNAが残っている番組もあるが、刺激的な『電波少年』が時代の変化とともにさまざまな制約を受け、消えていったのに対し、『上々』は一見ゆるゆるテイストでありつつも、数々の実験的な試みを経て培われたメソッドが今の後継番組たちの中で生き続けているのは興味深い。
25年前に誕生した番組が、今のバラエティに多大な影響を与えたことは上記の一例から見ても明らかだろう。さらに、この番組のキモはおそらくMCがウンナンだったところにある。当時、お笑いのトップを走っていたとんねるず、ダウンタウンらは共にプレイヤーとして先鋭的なセンスを見せ、積極的に笑いを生み出した。しかし、ウッチャンナンチャンは自らプレイヤーでありつつも、『上々』においては、自らが“引く”ことで他者を輝かせてきた。だからこそ、『上々』が多くの人に受け入れられ、DVD化、特番化されているのだろう。現代をバラエティを語るうえで、この番組がバラエティ史に残した功績は大きい。
文／田幸和歌子
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